La importancia de controlar la tensión alta durante el embarazo
¿Qué es la presión arterial?
Para comprender el impacto de la tensión alta en el embarazo, es necesario entender qué es la presión arterial (PA). La presión arterial es la fuerza ejercida por la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos al circular por ellos. Se mide en milímetros de mercurio (mm Hg) y se expresan en dos cifras: la presión arterial sistólica, que se refiere a la presión máxima durante el latido cardiaco, y la presión arterial diastólica, que refleja la presión entre latidos.
Cuando los valores de la presión arterial son más altos de lo normal, se considera tensión alta o hipertensión. Esta condición no solo es un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares, sino que también puede afectar órganos vitales como el corazón, el cerebro y los riñones.
La hipertensión durante el embarazo
La hipertensión es una complicación común que afecta aproximadamente al 10% de los embarazos a nivel mundial. Además de ser una preocupación para la salud de la madre, también representa un riesgo para el bienestar del feto. Por esta razón, se realizan pruebas regulares durante el embarazo para controlar tanto la salud de la madre como el desarrollo del bebé.
La hipertensión durante el embarazo puede tener diferentes causas y, por lo tanto, dar lugar a complicaciones variadas. Sin embargo, varios estudios han demostrado que la tensión arterial alta durante el embarazo aumenta el riesgo de desarrollar hipertensión crónica, diabetes tipo 2 y colesterol alto en el futuro. Estos factores son también considerados riesgos cardiovasculares.
Durante un embarazo normal, la presión arterial tiende a disminuir gradualmente, alcanzando su punto más bajo entre las semanas 16 y 20 de gestación. Sin embargo, hacia la mitad del tercer trimestre, la presión arterial comienza a aumentar nuevamente, volviendo a niveles similares a los previos a la gestación.
Criterios para diagnosticar la tensión alta en el embarazo
En general, para diagnosticar la tensión alta en el embarazo se deben obtener valores iguales o mayores a los siguientes en dos o más mediciones consecutivas separadas por al menos 6 horas:
– Tensión arterial sistólica igual o mayor a 140 mm Hg
– Tensión arterial diastólica igual o mayor a 90 mm Hg
Es importante seguir ciertas consideraciones al medir la presión arterial de manera adecuada, como utilizar dispositivos de tamaño adecuado, medir en el brazo derecho, asegurarse de que la mujer esté en reposo durante unos minutos antes de la medición y realizar una segunda medición después de 20 minutos.
Tipos de hipertensión durante el embarazo
Durante el embarazo, pueden presentarse diferentes tipos de hipertensión según la presencia o no de presión arterial elevada antes de la gestación. La Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) ha establecido cuatro categorías:
Hipertensión arterial crónica
Este tipo de hipertensión se refiere a la presión arterial alta que ya estaba presente antes del embarazo o que se detectó antes de la semana 20 de gestación. También se considera hipertensión crónica si persiste durante al menos 12 semanas después del parto. Afecta aproximadamente al 3% de los embarazos y es más común en mujeres obesas o mayores de 35-40 años. Aunque en la mayoría de los casos no representa un riesgo importante, puede estar asociada con complicaciones como el desprendimiento prematuro de placenta, la prematuridad del bebé, el retraso en el crecimiento intrauterino y dificultades respiratorias.
Hipertensión gestacional
La hipertensión gestacional es la forma más común de tensión alta durante el embarazo y afecta alrededor del 5-9% de las embarazadas. Aparece después de la semana 20 de gestación en mujeres que nunca antes habían tenido hipertensión. Por lo general, esta forma de hipertensión mejora sin complicaciones graves, aunque el riesgo puede variar según la edad gestacional en la que aparezca. En alrededor del 25% de los casos, las mujeres desarrollan preeclampsia, por lo que se recomienda un control riguroso de la presión arterial.
Preeclampsia
La preeclampsia es un trastorno que ocurre cuando hay problemas en la unión entre el útero y la placenta durante el desarrollo embrionario, lo que limita el suministro de nutrientes y oxígeno al feto. Los síntomas más característicos de la preeclampsia son la presión arterial alta y la presencia de proteínas en la orina. Además, pueden presentarse edemas, aumento rápido de peso, cefaleas, náuseas y disminución de los movimientos fetales.
Existen dos tipos de preeclampsia: la precoz, que es más grave y suele aparecer entre las semanas 20 y 34 de gestación, y la tardía, que es más común y se presenta a partir de la semana 37. La preeclampsia afecta alrededor del 2-8% de los embarazos y puede llevar a complicaciones más severas como eclampsia o síndrome de HELLP.
La eclampsia se caracteriza por la aparición de convulsiones en la madre y el síndrome de HELLP se manifiesta mediante la presencia de hemólisis, elevación de enzimas hepáticas y disminución de las plaquetas. Ambas condiciones pueden provocar partos prematuros, bajo peso al nacer e incluso representar un peligro para la vida de la madre y el feto.
Factores de riesgo para la hipertensión durante el embarazo
Algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollar hipertensión durante el embarazo incluyen la edad avanzada, el primer embarazo, embarazo múltiple y antecedentes de obesidad, hipertensión y diabetes. Las mujeres que han tenido preeclampsia en embarazos anteriores también tienen un mayor riesgo de desarrollarla nuevamente.
En resumen, es fundamental controlar la tensión alta durante el embarazo, ya que puede tener consecuencias tanto para la madre como para el bebé. Existen diferentes tipos de hipertensión que pueden surgir durante la gestación, por lo que es importante estar informado y seguir las indicaciones del médico para garantizar un embarazo saludable y sin complicaciones.